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Lucy (Raumsonde)

Lucy ist eine US-amerikanische Raumsonde, die sechs Asteroiden aus der Gruppe der Jupiter-Trojaner erforschen soll. Jupiter-Trojaner sind Asteroiden, die Jupiter in der Umlaufbahn um die Sonne vorauseilen oder nachfolgen. Am 4. Januar 2017 wurde Lucy zusammen mit der Psyche-Mission als NASAs nächste Mission des Discovery-Programms ausgewählt.

Die geplante Mission ist nach der ikonischen Lucy, dem Teilskelett eines weiblichen Individuums des Hominiden Australopithecus afarensis, benannt, weil die Jupiter-Trojaner Fossilien der Planetenentstehung sind: Körper, die in der Frühgeschichte des Sonnensystems zusammenkamen, um Planeten und andere Himmelskörper zu formen. Das Australopithecus Fossil selbst wurde nach dem Beatles-Song Lucy in the Sky with Diamonds benannt.

Übersicht der Sonde

Lucy soll im Oktober 2021 abheben und im April 2025 beim Hauptgürtelasteroid (52246) Donaldjohanson vorbeifliegen, der nach dem Entdecker des Lucy-Hominiden-Fossils benannt ist. Anschließend wird die Sonde im Jahr 2027 die L4-Trojaner (die dem Jupiter etwa 60° vorauseilen, auch griechisches Lager genannt) erreichen, dabei soll sie vier Trojaner passieren, nämlich (3548) Eurybates, (15094) Polymele, (11351) Leucus und (21900) Orus. Danach soll Lucy in Erdnähe zurückfliegen, wo die Sonde ein Swing-by an der Erde zur L5-Trojaneransammlung (die dem Jupiter etwa 60° zurückhängt, auch trojanisches Lager genannt), wo sie den Doppelasteroiden und Jupitertrojaner (617) Patroclus-Menoetius passieren wird.

Harold F. Levison vom Southwest Research Institute in Boulder, Colorado ist der Principal Investigator mit Catherine Olkin vom Southwest Research Institute als Deputy Principal Investigator. NASAs Goddard Space Flight Center wird das Projekt leiten. Die Erkundung der Jupiter-Trojaner war eines der Ziele mit hoher Dringlichkeit in der Planetary Science Decadal Survey.

Instrumente der Sonde
  • L’Ralph – Panchromatic and color visible imager and infrared spectroscopic mapper. L’Ralph basiert auf dem Ralph-Instrument bei New Horizons und wird beim Goddard Space Flight Center gebaut.
  • L’LORRI – high-resolution visible imager. L’LORRI ist ein Abkömmling des LORRI-Instruments bei New Horizons und wird am Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory gebaut.
  • L’TES – thermal infrared spectrometer. L’TES ist ähnlich wie OTES bei OSIRIS-REx und wird bei der Arizona State University gebaut.
  • Das Radioschwerkraftexperiment wird die Masse der Trojaner durch Messung von Dopplerverschiebungen bei der Radiotelekommunikationshardware der Sonde bestimmen.

Missionsziele der Sonde
  • 20. April 2025: (52246) Donaldjohanson, 4 km Durchmesser, Asteroid vom C-Typ im inneren Hauptgürtel, Mitglied der ~130Myr alten Erigone-Familie; Annäherung bis 922 km
  • 12. August 2027: (3548) Eurybates, 64 km Durchmesser, Jupiter-Trojaner vom C-Typ im griechischen Lager am L4-Lagrangepunkt, größtes Mitglied der ersten bekannten Kollisionsfamilie von Jupiter-Trojanern; Annäherung bis ca. 1000 km
  • 15. September 2027: (15094) Polymele, 21 km Durchmesser, Jupiter-Trojaner vom P-Typ am L4, vermutlich Kollisionsfragment; größte Annäherung bis ca. 415 km
  • 18. April 2028: (11351) Leucus, 34 km Durchmesser, Jupiter-Trojaner vom D-Typ, langsam rotierend, am L4; Annäherung bis ca. 1000 km
  • 11. November 2028: (21900) Orus, 51 km Durchmesser, Jupiter-Trojaner vom C-Typ am L4; Annäherung bis ca. 1000 km
  • 2. März 2033: (617) Patroclus, Doppelasteroid vom P-Typ. Der größere, Patroclus, hat einen Durchmesser von 113 km, der kleinere Menoetius hat einen Durchmesser von 104 km. Sie haben etwa 680 km Abstand und liegen im trojanischen Lager am L5. Annäherung bis ca. 1000 km.
  • Nach diesen Vorbeiflügen würde die Sonde voraussichtlich im Abstand von etwa sechs Jahren zwischen den beiden Lagern pendeln.

Kontroverse um den Startauftrag der Sonden

Der Auftrag für den Start von Lucy wurde im Januar 2019 nach einer Ausschreibung an die United Launch Alliance (ULA) vergeben. Zum Preis von 148 Millionen US-Dollar soll der Start mit einer Atlas V erfolgen. SpaceX als unterlegener Bieter legte gegen diese Entscheidung eine formale Beschwerde ein. Man habe ein weitaus günstigeres Angebot als ULA „bei außerordentlich hoher Wahrscheinlichkeit für einen Missionserfolg“ abgegeben. Am 4. April 2019 zog SpaceX die Beschwerde zurück.

 

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by Klaus     www.mysterylands.eu